La transmisión vertical del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) es aquella que ocurre de la madre al hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia. Es un problema de salud a nivel mundial, que se ha convertido en uno de los más grandes desafíos de la lucha contra esta enfermedad. Sin embargo, Brasil ha marcado un cambio valioso en la historia de la salud pública de América Latina, al demostrar con hechos que la erradicación de la transmisión del VIH de madres a hijos es posible con el cumplimiento de protocolos de tamizaje prenatal rigurosos y el fortalecimiento del sistema público de salud. Vale destacar que este logro alcanzado por Brasil no solo refleja el éxito de sus protocolos médicos, sino también el compromiso ético con los derechos humanos y la protección de las nuevas generaciones.

La transmisión vertical del VIH

El VIH es un retrovirus que ataca específicamente los glóbulos blancos en los seres humanos, la consecuencia más destacada, es que debilita el sistema inmunológico de quien lo padece, lo que redúcela capacidad de su organismo en defenderse ante infecciones o enfermedades, por lo tanto, los pacientes con esta condición presentan mayor riesgo de desarrollar infecciones, enfermedades complejas como cánceres, así como cualquier otro problema de salud, que una persona con un sistema inmunológico óptimo podría controlar.

Este virus se transmite a través del intercambio de fluidos corporales de una persona infectada a otra, puede ser de manera directa o indirecta. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre los fluidos que tienen la capacidad de transmitir el virus están la sangre, el semen, las secreciones vaginales, la leche materna, el líquido sinovial, pericárdico, peritoneal y pleural.

Existen varias maneras de transmitir el virus; sin embargo, en esta oportunidad se hace referencia específicamente a la transmisión vertical, que es cuando la madre contagia a su hijo, puede ser durante el embarazo, el parto o el periodo de lactancia materna. La razón de prestar especial atención a este tipo de contagio es que las estadísticas demuestran valores desproporcionados de mujeres y niños afectados por el virus, y en la mayoría de los casos de niños menores de 13 años que tienen VIH, han sido contagiados por transmisión vertical.

Por qué el incremento de riesgo de contagio de madre a hijo

De acuerdo con el Colegio Americano de Ginecología y Obstetricia (Ayala, F. et al, 2024), cuando la madre VIH positiva no cumple con la terapia antirretroviral y la profilaxis materna, presenta un riesgo de transmisión vertical entre el 25% y el 40% durante el embarazo, entre el 60% y el 75% durante el parto y 16% durante la lactancia.

A pesar de estos datos, la principal barrera que el área de salud encuentra en lo que al VIH se refiere, es el elevado costo de los medicamentos antirretrovirales. A esto se agregan las desigualdades económicas que hacen muy difícil el acceso a la terapia en regiones con menos recursos económicos.

¿Cómo Brasil ha logrado eliminar la transmisión vertical del VIH?

La eliminación de la transmisión vertical del VIH es, sin duda, uno de los logros más importantes de salud pública para cualquier país, y ahora es el momento de Brasil. El país más grande de América Latina demostró que, con un compromiso político sostenido y el acceso equitativo a los servicios de salud de calidad, es posible que los niños puedan llegar al mundo, libres de VIH.

De acuerdo con la OMS y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), para que sea declarada la eliminación de la transmisión vertical del VIH, el país debe cumplir con los siguientes requisitos:

Tasa de transmisión menor al 2% en población general.
Cobertura prenatal y testeo superior al 95%.
Acceso oportuno a tratamiento antirretroviral a las gestantes.
Seguimiento clínico donde se evalúa tanto a la madre como al hijo durante embarazo, parto y postparto.

Brasil cumplió con todos estos requisitos, gracias a su Sistema Único de Salud (SUS). Este es el sistema de salud pública de Brasil, uno de los más grandes y complejos en el mundo, cuyo principio es que la salud es un derecho de todos y un deber del Estado, y en el caso de las mujeres embarazadas que son VIH positivas, el SUS garantiza:

Atención prenatal gratuita.
Testeo rutinario de VIH y sífilis durante el embarazo.
Tratamiento inmediato a las mujeres embarazadas VIH positivas.
Partos institucionales con el cumplimiento de protocolos de bioseguridad.
En caso de que lo indique el médico, sustitución segura de lactancia materna.

Toda esta información fue verificada por la OMS y la OPS. Estas entidades revisaron los datos, la documentación pertinente, así como el funcionamiento de los diferentes centros de salud antes de señalar que Brasil, un país con más de 100 millones de habitantes, es merecedor de la validación por la eliminación de la transmisión vertical de VIH.

Ante toda esta noticia que llena de esperanza al sector salud de todos los países, para Chekei es importante señalar que, cuando las mujeres embarazadas tienen conocimiento de su estado y tienen la posibilidad de recibir el tratamiento correcto de manera oportuna, así como el acceso a los servicios de salud materna y un parto seguro, surgen grandes resultados.

Fuentes:

Ayala, F. et al. (2024). Prevalencia y características de la transmisión vertical del virus de inmunodeficiencia humana durante la gestación. Artículo en línea. Disponible en: https://investigacionmaternoperinatal.inmp.gob.pe/index.php/rpinmp/article/view/440/566
Organización Mundial de la Salud. (2025). La OMS valida a Brasil por eliminar la transmisión maternoinfantil del VIH. Disponible en: https://www.who.int/es/news/item/18-12-2025-who-validates-brazil-for-eliminating-mother-to-child-transmission-of-hiv
Pons, M. (2025). Efectividad de las intervenciones para prevenir la transmisión vertical del VIH en el momento del parto: una revisión sistemática. Trabajo fin de grado. Disponible en: file:///C:/Users/Mirian/Downloads/TFG_%20Maria_%20Pons.pdf
Posgrado Médico Brasil. (2026). Brasil y un hito histórico en salud pública: eliminación de la transmisión vertical del VIH. Artículo en línea. Disponible en: https://www.posgradomedicobrasil.com/brasil-y-un-hito-historico-en-salud-publica-eliminacion-de-la-transmision-vertical-del-vih/